Ilomantsin vapaaseurakunnan historia
Ja Herra vastasi minulle ja sanoi: "Kirjoita näky ja piirrä selvästi tauluihin, niin että sen voi juostessa lukea." Sillä näky odottaa vielä aikaansa, mutta se rientää määränsä päähän, eikä se petä. Jos se viipyy, odota sitä; sillä varmasti se toteutuu, eikä se myöhästy”.
TOIMINTA ALKAA
Kun Jumala alkaa toimia Hän antaa aina näyn jonkun ihmisen sydämeen, jos näky on Jumalasta, se vain piirtyy ja vahvistuu. Jumala on aina vahvistava asiansa tavalla ja toisella. Kun Ilmari Kettunen tuli uskoon vuonna 1969 , ei hän varmasti uskonut mitä kaikkea Jumala tulee hänen elämänsä kautta tekemään. Jumalalla oli suunnitelma , jossa Ilmari ja monet muut sisaret ja veljet tulisivat olemaan mukana.
Ilmari tuli väkevästi uskoon ja vapautui alkoholismista , hän alkoi rohkeasti julistamaan Jumalan sanaa ja kertomaan mitä Jeesus oli hänen elämässään saanut aikaan.
Yhdessä vaimonsa Hilkan , Martta ja Onni Pikkaraisen, Olavi ja Anna-Maria Yli-Hietasen ja Toivo Tuittulan kanssa Ilmari alkoi pitämään kotikokouksia , jossa ihmisiä alkoi tulla uskoon. Oli herätyksen poikasta.
Tämä pieni uskovaisten joukko koki , että heidän tulee mennä syntisten tykö. Niin alettiin kesäisin pitämään telttakokouksia lähipitäjissä , kuten Patrikassa ja Hömötissä. Kerran kun piti löytää telttapaikka, Ilmari kävi kysymässä eräältä maatilan isännältä , että tarvitaanko täällä heinämiehiä, isäntä oli sanonut , että tarvitaan , johon Ilmari oli sanonut että heinätyöt tehdään, jos saadaan sitten pitää hänen maallaan telttakokous. Sehän kävi isännälle , ja niin isäntä sai tulla uskoon päivän päätteeksi.
NÄKY SEURAKUNNAN PERUSTAMISESTA
1970- luvulla ja 80-luvun alussa oltiin työyhteydessä Joensuun Vapaaseurakunnan kanssa. Noihin aikoihin oli Joensuussa pastorina Mauri Hämäläinen ja myöhemmin nykyinen kirkkokunnanjohtaja Olavi Rintala.
Arvo Oksanen Kihniön Vapaaseurakunnasta oli Ilmarin läheinen ystävä ja Arvo kannusti seurakunnan perustamiseen. Seurakunta siunattiin 16.1.1975 Keskuskoulun tiloissa , siunaustilaisuudessa oli Tapio Nousiainen, Pentti Tynjälä, Aimo Huttunen ja Arvo Oksanen.
OMA RUKOUSHUONE
Seurakunnalla oli myös tarvetta saada isommat tilat, sillä kodeissa kokoontuminen oli käynyt ahtaaksi. Niinpä 1980- luvun alussa vuokrattiin Oma Apu- baarin tiloja ( baari on sittemmin purettu ) kokous käyttöön 20 markkaa kerta.
Alettiin kyselemään Herran tahtoa kokoustilojen suhteen. Ilmari Kettunen ja Arvo Oksanen kävivät kyselemässä asiaa erään profeetan luona, joka oli sanonut ettei vielä ole sen aika.
Eräänä päivänä eräs veli oli käymässä Ilomantsissa ja lepäili Kettusten olohuoneen sohvalla , kun Jumala näytti näyn rakennuksesta ja sanoi : Tässä on tuleva kokoustila seurakunnalle! Veli ja Ilmari lähtivät heti etsimään näyssä ollutta rakennusta ja aikansa etsittyään yhtäkkiä rakennus oli heidän edessään. Ja mikä ihmeellistä : SE OLI MYYNNISSÄ! Rakennus oli aikaisemmin ollut linja-autoasemarakennus, kaupparakennus ja vuokra-asuntona. Nyt kauppiassukuun kuuluva Oili Kurvinen halusi sen myydä hyvään käyttöön. Monet olivat ostamassa sitä , mutta Oili Kurvinen ei ollut halunnut myydä sitä, koska hän halusi myydä sen hyvään käyttötarkoitukseen. Kun sitten seurakunta kertoi ostavansa sen hengellisten kokousten pitämiseen, Kurvinen sanoi ilomielin myyvänsä sen heille. Seurakunta päätti ostaa entisen linja-autoasemarakennuksen viralliseksi kokoustilaksi.
SEURAKUNTA PERUSTETAAN
Seurakunta oli anonut Opetusministeriöltä lupaa perustaa virallinen Ilomantsin Vapaaseurakunta. Päätös tuli samoihin aikoihin kuin kokoustilat järjestyivät! Vuosi oli 1983 Opetusministeriön päätöksellä Ilomantsin Vapaaseurakunta rekisteröitiin 18.3.1983.
Rukoushuone vihittiin virallisesti käyttöön 16.6.1984. Vihkijänä olivat Jorma Kuusinen ja Pentti Tynjälä.
LÄHETYSTYÖ
Vuonna 1987 Pekka Saarela vei linja-auto lastillisen uskovaisia Pietariin. Siellä Ilmarille tuli näky Venäjän työstä. Monen vuoden ajan hän kävi useita kertoja vuodessa pitämässä kokouksia Pietarissa ja sen lähiympäristössä. Ilomantsin vapaaseurakunta avusti Venäjän kristittyjä ruoka- ja vaateavustuksilla. Monen vuoden ajan seurakunta järjesti lähetysmyyjäisiä ja piti kirpputoria vuosina 1979-87 , jotta Venäjän työtä voitiin avustaa.
Lähetystyötä on myös tehty kannattamalla Sippo ja Saara Hiltusta Joensuun Vapaaseurakunnasta , jotka olivat Thaimaan –lähetyskentällä useita vuosina.
Viime vuosina seurakunta on kannattanut Sari Temosta Espanjassa.
LAPSI- JA NUORISOTYÖ
Lasten kesäleirejä alettiin pitämään aluksi Ilmarin ja Hilkan kesämökillä. Vuodesta 1981 lähtien siirryttiin Jerusalemin puolelle Onni ja Martta Pikkaraisen maille.
Pyhäkoulua alettiin pitämään vuoden 80- luvun lopussa. Teetupaa pidettiin vuokratiloissa 1983-83. Lokariautokerhoa pidettiin usean talven aikana 1980 luvulla jatkuen vuoden 1990 luvun alkupuolelle.
SEURAKUNNAN LAULURYHMÄ
Seurakunnassa on ollut alusta alkaen laulutaitoisia siskoja ja veljiä. Lauluryhmä onkin vuosien saatossa vieraillut niin vanhainkodissa ,terveyskeskuksessa, Enossa ,Uimaharjussa, Kiteellä , Pieksämäellä ym. Vanhainkodissa ja terveyskeskuksessa lauluryhmä on käynyt säännöllisesti joka kuukausi jo vuosia.
SEURAKUNNAN EVANKELISTAT JA TYÖNTEKIJÄT.
Ilomantsin vapaaseurakunnan evankelistoina ja työntekijöinä ovat toimineet mm,
Marketta Päivinen oms. Nygård 1976-79
Kaija Piipponen oms. Sappinen 1978- 87
Pentti Impivaara palveli vapaaehtoisesti pastorin opiskelujen yhteydessä seurakunnan tehtävissä vuosina 1983-85
Armi Ruokolainen 1986
Anja Kareinen 1988-89
Pekka Tikkanen 1989-92
Tuula Pikkarainen oms. Tertsonen 1998-99 ( Evankelistan suosituskirja vuoteen 2006 asti )
Erkki Elsilä 2007 alkaen
SEURAKUNNAN VANHIMMISTO
Seurakunnan perustamisesta alkaen vanhimmistossa on uskollisesti ollut mukana Ilmari Kettunen ja Onni Pikkarainen. Ilmari toimi vanhimmiston puheenjohtajana aina vuoteen 2002 asti jolloin väsynyt matkamies sai kutsun kirkkauteen.
Onni Pikkarainen toimi vanhimmiston puheenjohtajana vuodet 2002-06
Aimo Huovisesta tuli uusi puheenjohtaja vuoden 2007 alusta alkaen.
TYÖ TÄNÄÄN
Ilomantsin vapaaseurakunta täytti virallisesti 18.3.2003 20- vuotta , mutta seurakunta on syntynyt jo paljon aikaisemmin eli kaikki alkoi jo 1970-luvun alkupuolelta. Vuonna 2007 työ jatkuu edelleen uusin voimin eteenpäin. Aimo Huovinen toimii seurakunnan puheenjohtajana. Seurakunnan osa-aikaisena työntekijänä ja evankelistana toimii Erkki Elsilä.
Lähde: Ilomantsin Vapaaseurakunta Historiikki
